Pour une politique de l’innovation à la mesure des ambitions du Québec
(paru dans La Presse du 2 Novembre 2006)

A l’heure des constats de désarroi face à plusieurs de nos secteurs industriels dont la forêt, le vêtement, le meuble et même le magnésium, et dans la tourmente d’une morosité face à l’avenir, le Québec doit apprécier ses atouts et capitaliser sur le moteur qui a énergisé la révolution tranquille et la croissance des dernières décennies, l’innovation.

Si le Québec est devenu une référence en multimédia et en art médiatique, si nous avons des positionnements dominants dans les moteurs pour l’aviation d’affaires, les hélicoptères ou les simulateurs de vol, si nos firmes d’ingénierie et d’informatique exportent à travers le globe et si de grands médicaments sont issus de nos centres de recherche, c’est précisément le résultat non seulement du « travailler fort » mais du « travailler mieux ».

Tous ces secteurs et bien d’autres ont été supportés depuis plusieurs décennies au Québec par toute une gamme de programmes pas toujours parfaits mais toujours inspirants et stimulants pour nos scientifiques et nos entrepreneurs. Aujourd’hui, dans le contexte d’une remobilisation de la société québécoise, il est impératif de poursuivre avec encore plus de vigueur la transformation et le positionnement du Québec au sein de la nouvelle économie.

L’innovation exige vision, ténacité et opportunisme.

Que serait l’Alberta si elle avait baissé les bras devant le défi des sables bitumineux alors que le pétrole était sous les 20 $ ? Que serait la Finlande sans Nokia et ses parcs technologiques qu’elle exporte maintenant en Russie ? Où serait la Californie sans la transformation continuelle de leaders comme Microsoft, Apple et Intel ?

Plus près de nous, Hydro Québec, le Cirque du soleil, Louis Garneau et Bombardier dominent leur secteur par la créativité, le design, l’audace et le talent. La confirmation récente du leadership du Québec dans le secteur ferroviaire, c’est le résultat d’un produit plus innovant, fruit de longues années de créativité d’ingénieurs issus principalement de nos universités.

Et l’avenir est encore plus prometteur. Le Québec est déjà bien positionné dans des secteurs d’avenir comme la recherche sur les changements climatiques, les neutraceutiques, la photonique, la génomique, le spatial, les bio-nanotechnologies et les technologies médicales ; la jambe bionique de Victhom et les yeux électroniques de la sonde Opportunity sur Mars conçus par Delsa de Bromont en sont des illustrations éclatantes.

Et voilà que nous sommes en peloton de tête du plus grand marché des prochaines décennies, celui de l’innovation en sciences de la vie. Au moment d’investir massivement dans de grandes infrastructures hospitalières, voilà une occasion unique de lancer un vaste chantier pour réinventer la pratique médicale et exporter aux quatre coins de la planète nos meilleures pratiques et technologies.

Cependant la partie sera difficile pour le Québec car, de nos voisins immédiats à l’Asie, toutes les grandes régions innovantes du monde sont dans la course. Près de nous, l’Ontario a créé un ministère de la recherche et de l’innovation dont le titulaire est le Premier Ministre McGuinty lui-même.

Les principaux défis du Québec sont que trop de nos technologies ne sont pas commercialisées ou sont vendues à rabais ; la petite taille de notre marché local rend difficiles, en l’absence d’une politique bien ciblée, les preuves de concepts nécessaires pour convaincre les investisseurs et les marchés internationaux.

La prochaine politique d’innovation doit faire du Québec une vitrine de nos capacités de créativité et de savoir-faire dans des secteurs prometteurs où le talent est plus important que le coût de la main d’œuvre comme les sciences de la vie, l’aérospatiale, l’énergie, les nouveaux médias et la simulation.

Elle doit exploiter les efforts formidables déjà initiés (entre autres par le programme Valorisation Recherche Québec) en accélérant le transfert technologique de nos universités et nos centres de recherche et la commercialisation internationale de nos meilleures idées.

Elle doit encourager l’embauche de jeunes ingénieurs dans nos entreprises traditionnelles et valoriser les carrières en design et en techniques spécialisées.

Elle doit faire la promotion de nos grappes stratégiques et inspirer nos jeunes à apprécier nos secteurs prometteurs à moyen et à long termes plutôt que d’être découragés par la manchette de la journée.

Elle doit enfin reconnaître et supporter l’activité de nos parcs scientifiques et de nos technopôles, lieux de convergence technologique, de prospérité et de qualité de vie.

Une politique de l’innovation c’est avant tout faire confiance à nos jeunes et leur ouvrir la voie à transformer nos entreprises et institutions, comme le soulignait tout dernièrement si justement Henri-Paul Rousseau, président de la Caisse de dépôt et de placement du Québec.

Nous espérons que le gouvernement du Québec saura appuyer vigoureusement la politique d’innovation en voie d’élaboration actuellement et qui fait l’objet de consultations soutenues avec le milieu. La grande erreur serait de sous-investir, de ne pas oser. Nous devons capitaliser sur nos atouts au moment où les grandes régions innovantes du monde et plus près de nous les principales provinces canadiennes, mettent de l’avant des initiatives audacieuses pour attirer cerveaux et investissements dans nos secteurs de pointe.

Oui, briller parmi les meilleurs mais avec les moyens de nos ambitions.

Signée par :

Camille Gagnon
Innovitech

Marcel Côté
SECOR

Jacques St Laurent
Président
Bell Hélicoptère Textron et président de la grappe de l’aérospatiale du Montréal métropolitain, Aéro Montréal

Christian Yaccarini
Président-directeur général
Technopôle Angus

Pierre Bélanger
Président-directeur général
Cité de la Biotechnologie et
de la santé humaine
Claude Normandeau
Président-directeur général
Technoparc Saint-Laurent

Paul L’Archevêque
Président-directeur général
Génome Québec
et co-président du comité de transition de la grappe des sciences de la vie du Montréal métropolitain, Montréal InVivo
Grappe des technologies de l’information du Montréal métropolitain
 

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